(sotto la tenda, il leone di S. Marco della Div. Venezia)

E’ molto difficile ricostruire l’esatta movimentazione del gruppo, visti i continui cambiamenti di posizione, destinazione e il frammischiamento dei reparti, come risulta dalla documentazione pubblicata sulla "Campagna di Grecia" dall’Ufficio Storico dello Stato Maggiore dell’Esercito.

Il reggimento, facente parte della 9 Armata, inizialmente sul fronte jugoslavo, veniva destinato, nel "Quadro di battaglia" approntato dal gen. Visconti Prasca il 26 ottobre 1940, all’azione difensiva del Korçiano (zona di Korçia – fronte Macedone) con il compito di spostarsi nella zona di Coritza, tenersi sulla difensiva attiva, per poi passare all’offensiva in direzione Florina Kastoria (per attirare l’attenzione e le forze greche della Macedonia).

Ciò può essere confermato dalle foto delle zone dei laghi Ocrida, Prespa, di Davoli, Pogradec, Erseke, Argirocastro, Premeti, Vojussa. Altri documenti, le foto di osservatori a quote intorno ai 2000, forse sul Morova, sull’Ivanit o sul m. Grammos.

Data la scarsa dotazione di artiglieria e la situazione di grave difficoltà nel reperimento dei pezzi di ricambio, i gruppi di artiglieri alpini venivano spostati, a seconda delle necessità.
 

IL FRONTE KORCIANO

La ricostruzione dei movimenti del 19° Rgt. Artiglieria, con la Div. IX Venezia, è difficile se si pensa che già a metà novembre le divisioni non esistevano più come unità organiche comprendenti reparti normali, spesso non esistevano più per le truppe di rinforzo, nemmeno i reggimenti. Il reparto "tipo" era il battaglione, buttato a riempire un vuoto qualsiasi sotto un comando sconosciuto.
Comunque, in base alle fotografie esistenti e alla documentazione (Campagna di Grecia - Ufficio storico Stato Maggiore Esercito) è senz’altro possibile ricostruire a grandi linee i dati salienti delle operazioni sul Korçiano – fronte Macedone.
Il tempo, dunque, si metteva al peggio dal 26 ottobre. Anche la Venezia, come le altre colonne si mise in cammino dalla frontiera jugoslava. Nel buio le colonne erano sferzate dall’acqua. Gli scarponi affondavano nel fango. Le fasce gambiere venivano avvolte da croste giallastre mentre i muli sollevavano spruzzi di melma ad ogni passo. Nelle valli un grande silenzio, rotto ogni tanto da pochi spari (qua e là si accendeva sporadico qualche breve scontro), ma era evidente che la rete di frontiera dei greci si ritirava senza resistenza. Si avanzava lentamente, ma con regolarità. Gli alpini, a 1500 metri di quota erano già esposti alla morsa del gelo.  
 Il 1° novembre, quando il fuoco nemico aveva cominciato a farsi sentire, sorprendendo una colonna della Ferrara con pezzi di artiglieria ben mimetizzati, Mussolini scrisse al generale Visconti Prasca ordinandogli di spostare la Venezia verso sud o nel settore di Coriza, preoccupato della situazione in quella zona, sul fianco sinistro dell’armata che avanzava verso l’Epiro.
Sempre il 1° novembre, mentre il tempo sembrava migliorare, si scatenò l’offensiva greca in Macedonia occidentale. Gli obiettivi di Papagos erano di raggiungere anzitutto la linea del Devoli, per poi conquistare il Morova. Gli uomini di Papagos, con la divisa kaki e l’elmetto a bacile, come gli inglesi, iniziarono la battaglia alle 8 del primo novembre.
 

Dietro il Devoli e il massiccio del Morova c’era la piana di Coriza: se i greci fossero riusciti ad arrivarvi, sarebbe stato minacciato di accerchiamento tutto lo schieramento italiano dell’Epiro.  La div. Parma era schierata su un fronte immenso, ma si stavano affiancando la Piemonte e appunto la Venezia. L’attacco greco sorprese un battaglione dell’83 Venezia proprio nel momento di inserimento in prima linea. Si produsse uno sbandamento e si aprì una falla. Il nemico aveva guadagnato qualche chiilometro appena, ma era un grave indizio. Qualche villaggio venne ceduto e qualche quota persa.  Il 3 novembre i greci si attestarono sul Devoli.

Essi non marciavano nella vallate, ma seguivano i costoni delle alture, colpendo così dall’alto con successo le nostre posizioni e con un ottimo uso dei mortai.  Nelle truppe italiane cominciava a nascere un certo smarrimento per l’inaspettata efficienza di un avversario che si riteneva di scarsa "tenuta".  Per la Parma, la Venezia e la Piemonte era cominciata un’implacabile battaglia di logoramento poiché dal settore bulgaro altri battaglioni si erano uniti al già massiccio schieramento greco della Macedonia.  L’asse del fronte si era spostato in tutta la sua lunghezza, ruotando, spinto dai greci della Macedonia verso nord-est e dagli italiani dell’Epiro verso sud-est. I greci erano a Devoli – territorio albanese – e i nostri sul Kalamas in territorio greco. Al centro la Julia, staccata dai bracci della leva e esposta a gravi pericoli.

24 – 28 novembre: cade Pogradec !

Nevicava fitto ormai sui monti: i battaglioni della IX Armata erano spesso isolati. Fu necessario istituire tre centri di aviorifornimenti per assicurare almeno il cibo alle truppe impegnate in una lotta senza quartiere.
 Solo tre giorni durò la rottura del contatto con i greci.

Il 24 novembre il gruppo di battaglioni greco che puntava su Pogradec, saggiò la nostra linea, il giorno dopo serrarono sotto altri reparti della divisione.

L’azione conclusiva fu condotta dai montanari greci che infilarono la stretta, scoscesa vallata su un piccolo corso d’acqua, il Tseravas, che scorreva fra rocce a strapiombo.
Per quell’itinerario impervio i greci riuscirono a eseguire un’infiltrazione che disorientò i nostri difensori, da pochissimo sistemati in posizioni sconosciute. La battaglia fu dura.

Nei reparti della IX Armata, che erano alle quote più alte e che non potevano disporre per mesi, di baraccamenti e protezioni invernali, si viveva spesso in trincee sprovviste di sistemi di drenaggio, fra la fanghiglia e la neve, senza scarpe da montagna, senza ricambi di indumenti caldi, spesso senza medicinali e senza assistenza sanitaria. Il congelamento mieteva vittime.
Già a fine dicembre i congelati, che sarebbero cresciuti fino a quasi 13000, erano migliaia. Tra gli uomini pazienti e martoriati che penavano contro un nemico non odiato, cominciò a diffondersi il terrore della terribile “cancrena secca”, la morte bianca, che si propagava indolore con insidia. Si gonfiava la gamba, al di sopra della caviglia, il piede perdeva la sensibilità e la carne diventava color violaceo e poi nerastro.

Seguiva poi il calvario verso gli ospedaletti da campo, gremiti di uomini spesso portati a braccia per la mancanza delle barelle, e poi avviati su autocarri, sussultando e gemendo ad ogni buca di strade sconnesse, fino a Valona, a Durazzo, a Tirana, quindi in Puglia. Spesso doveva intervenire  il chirurgo: il soldato che era partito per la “facile guerra” contro la Grecia si vedeva condannato ad una mutilazione che avrebbe compromesso tutta la sua vita futura.