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(Giuseppina a Etosha)

(con Giuseppina Loi)

In Namibia si passa infatti dalle coste atlantiche fredde e selvagge, alla zona desertica con le più alte dune d'Africa, alle immense savane, fino alle cittadine dallo stampo bavarese.
E' divenuta in questi ultimi anni meta crescente per  turisti provenienti da tutto il mondo,  attirati dalle irresistibili bellezze dei suoi spazi infiniti, dai paesaggi incontaminati e da una notevole varietà di animali selvatici.
Verso le metà del XIX secolo, alcuni missionari tedeschi si inoltrarono all'interno del paese, aprendo la strada ai commercianti accorsi al loro seguito. Il paese venne quindi annesso all'impero coloniale tedesco nel 1884, lo testimoniano ancora gli aspetti archiettonici e alcuni  usi e costumi tuttora in uso.
Dopo un periodo burrascoso, il paese ottenne l'indipendenza il 21 Marzo 1990.

Lunedi 25 marzo
Sveglia di buon mattino per una giornata bellissima. Partenza alle 9,00 per Etosha Pan, via Otjwarongo e Outjo, e dopo 280 km entriamo nel parco di Okaukuejo alle 13.00. Un punto interessante del parco Etosha è questo piccolo lago formatosi nelle vicinanze di Okaukuejo, dove elefanti ed altri animali vanno ad abbeverarsi durante la notte. Lungo il percorso, prima di arrivare al nostro bungalow con altri 112 km di strada sterrata, alcune soste per vedere gli animali: gazzelle springbok, gemsbok e bontebok, zebre, struzzi, uccelli e un falco.

 

Finalmente al bungalow verso le 14,00, dopo un breve pasto, decidiamo di farci un'altra tirata per il parco alla ricerca di altri animali. Al rientro, un bel bagno in piscina e al tramonto sulla torre di 20 mt. per vedere il sole calare all'orizzonte su uno spettacolare panorama.

 

ETOSHA significa "il posto grande e bianco"; il parco misura ca. 22'720 kmq con un altitudine media di m 900.
 
Sulla sua superficie sono presenti 144 specie di mammiferi. Tra questi : elefanti, giraffe, gnu, e rinoceronti neri. Non mancano i predatori: leoni, ghepardi, leopardi e diverse specie di gatti selvatici. Ed anche gli spazzini: Iene e sciacalli.
Ancora diverse specie di antilopi, dalla maestosa eland alla minuta dik-dik.
 La più stupefacente è la gemsbok, di colore bianco e nero.
Circa 340 specie di uccelli popolano il parco, fra queste l'uccello nazionale del paese, il lanius dal petto rosso.
 

La possibilità di vedere numerosi animali rende l'Etosha un parco Africano indimenticabile. Ben gestito e protetto è uno dei parchi principali del continente. Considerato il numero limitato di campi esistenti nella zona, i visitatori si sentono totalmente immersi nella natura.

Le entrate del parco sono due: l'Andersson Gate a sud ed il Von Lindequist Gate ad est, accessibili dalle strade principali che provengono da Windhoek. L'ingresso è a pagamento. Le strade non sono asfaltate ma sono tenute in ottime condizioni e con una precisa segnaletica. I visitatori non possono scendere dalle auto, devono rispettare l'habitat naturale e non disturbare assolutamente gli animali.

(panorama dalla  Namutomi tower)

Il campo di Namutoni, affascinante nel suo genere, ha una fortezza che è stata da poco eletta monumento nazionale.

Poi la partenza per il parco Halali, a 90 km di distanza, alla ricerca di altri animali, ma con nessuna fortuna. Quindi verso il parco Nautomi, ad oltre 75 km. di strada sterrata. Al ristorante assaggiamo la carne di antilope e riprendiamo la strada alla ricerca dei "grossi animali".
All'inizio vediamo giraffe, zebre, gazzelle e volpi. Abbiamo quasi perso la speranza di vederne altri, ma dopo un'ora di viaggio finalmente scorso una macchia fra le acacie alte. Un controllo col binocolo e la conferma che si trattava di elefanti, non uno, ma una quarantina o più. Non riusciamo a contarli perché sono allungati in una lunga fila, incolonnati verso la medesima direzione.
Ci fermiamo quasi un'ora ad osservare questi giganti della natura. Altre 6 macchine si fermano dietro la nostra per osservare.
 

Sta per farsi buio, facciamo dietro front per rientrare nel parco, quando improvvisamente uno dei piccoli elefanti si avvicina alla strada.
Siamo un pò impauriti perché anche la madre è dietro al piccolo. Ce ne andiamo via lentamente per rientrare nel campo.
Vicino alle camere c'è una grande pozza d'acqua con alcune panchine dove ci si può sedere ed attendere nel silenzio gli animali che vengono ad abbeverarsi.
E' tutta da respirare questa pace nella autenticità della natura. Penso che sono molto fortunata a trovarmi qui in questo momento.

 

Mercoledi 27 marzo Alla volta di Tsumeb, a 120 km da Nautomi. Caldo anche oggi. Si tratta di un villaggio culturale della Namibia. Posso conoscere tutti i tipi di capanne che esistono tra le tribù del Paese. Trovo anche gli oggetti artigianali e mi soffermo soprattutto sulle sculture in legno e pietra in cui gli indigeni sono particolarmente bravi. Le donne confezionano cestini, collane e indumenti tradizionali. La popolazione della Namibia conta un milione e mezzo di abitanti su un territorio grande tre volte l'Italia. Circa l'80 % della popolazione appartiene al gruppo Bantu, diviso in varie etnie: gli Owango, i Kavango e gli Herero; i bianchi - che sono per lo più di origine tedesca e afrikaner, sono il 10%; i meticci (o coloured) circa il 5%. Namibia, ultimo rifugio dei primi abitanti della regione sudafricana, gli Ottentotti ed i Boscimani, che subirono le invasioni dei neri bantu (provenienti dal nord). Indipendente dal 1990, la Namibia è stata per oltre mezzo secolo parte del Sud Africa, dominata da una popolazione colonizzatrice che ha imposto regole e stili di vita lontani; una nazione dove, nonostante l'indipendenza e la fine della segregazione razziale, la grande ricchezza è ancora nelle mani dei pochi bianchi che ne gestiscono l'economia.

Si prosegue poi a sud, verso Grootfontein per altri 200 km., per vedere il meteorite Hoba, il più grande al mondo, del peso di 50 tonnellate, ritrovato nel 1920.Il Meteorite di Hoba, può essere ammirato nella fattoria di Hoba, 19 Km dalla città di Grootfontein. Ha una massa di circa 54 tonnellate e si stima che sia caduto sulla terra circa 80.000 anni fa.

Si prosegue il viaggio per Otavi, Karabib, Usaskos e finalmente, dopo 720 km. arriviamo a Swakopmund, sul mare, con un'aria fresca e il tempo nebbioso. Il mare della Namibia non è adatto ai bagni, in quanto le temperature dell'Atlantico variano tra i 12°C e i 16°C. La costa però è un vero e proprio eldorado di pescatori. Un giro d'obbligo per la cittadina molto carina e interessante. Qui i tedeschi hanno lasciato un'impronta decisamente forte della loro presenza: la gente di ogni colore parla ancora tedesco.
Swakopmund è un luogo di singolare bellezza, che ricorda vagamente un villaggio Bavarese, tra il mare e il deserto. L'atmosfera è calma e rilassante, vi sono splendide passeggiate, palme e dei bellissimi giardini pubblici. La vera attrazione del luogo, è il fatto che si possono visitare sia il mare che il deserto. L'atmosfera continentale di Swakopmund è creata dagli edifici di inizio secolo. Diverse le possibilità turistiche in questa zona: dalle escursioni  nel magnifico deserto del Namib ai bagni riparati a Palm Beach, (piscina olimpionica e un campo da golf, in erba, nel deserto).

Giovedi 28 marzo
Il tempo si mantiene nebbioso e spira un venticello fresco a 19 gradi: una bella differenza dai giorni precedenti. E' il tempo ideale per una visita al museo storico e a quello dei minerali e pietre preziose.
Poi di nuovo nella natura fra le dune verso Walvis Bay, il porto principale della Namibia, lungo la costa a 45 km. da Swakopmund. Walvis Bay ha l'aspetto di un'oasi con tante palme lungo le strade.

 

Le dune sono il luogo principale di divertimento per i giovani con le dunebuggies. La più alta raggiunge i 300 mt. All'orizzonte solo sabbia dorata e una catena di dune infinita.
Nel pomeriggio partenza per la capitale Windhoek.
Windhoek è situata sull'altopiano centrale della Namibia a un'altitudine s.l.m. di 1650 mt; è una città affascinante, circondata da colline e da imponenti montagne. Conta 240.000 abitanti (il totale di abitanti in Namibia è di 1.500.000)

Una curiosità: essendo arrivati di sera, col buio, abbiamo cercato una camera nei pressi di Daan Vilijoen Dam a 20 chilometri dalla capitale. Entrando in camera leggo con meraviglia l'avviso di tenere chiusa la porta per la presenza di babbuini. Infatti verso le due di notte il risveglio (e lo spavento) per i  loro fortissimi urli.
 

Una zebra attraversa tranquilla la strada davanti alla nostra autovettura.

Venerdi 29 marzo.
Al risveglio la constatazione della bellezza di questo luogo sulla diga.
Gianni, mio marito, alle 9,00 decide che era il momento di partire per il rientro a casa. Improvvisamente mi sento un pò delusa perché il tempo è volato, nonostante i 3.960 km percorsi. La strada del ritorno sarà ancora più lunga, esattamente di 1420 chilometri in più.
In totale la nostra maratona in macchina per le strade della Namibia conta 5400 chilometri.
Rimane ancora negli occhi l'immagine di grandi orizzonti e il senso di libertà   Questa sensazione di pace e silenzio è contornata dai paesaggi  unici della Namibia, ricchi di contrasti tra luci ed ombre, tra ambienti geografici talmente diversi da avere l'impressione di aver visitato un continente. "